Сегодня решение вопроса о том, чем покрывать пол или облицовывать стену, подразумевает, прежде всего, выбор. Выбор материала, формата плитки, ее дизайна, цвета и, конечно же, соответствующей цены. Возможно, рекомендации в этой статье хотя бы отчасти помогут вам в этом непростом вопросе.

Как и любой другой отделочный материал, керамическая плитка выполняет двойную функцию: эстетическую или, иначе говоря, декоративную и строительную, то есть функцию облицовочного материала, который способен выдерживать довольно большую нагрузку, не ломаясь и не теряя при этом своих эстетических свойств. Керамическая плитка с успехом справляется с этими задачами.
К тому же она является одним из самых экологически чистых отделочных материалов из предлагаемых современной промышленностью: по сравнению с другими материалами, плитка на различных этапах своего жизненного цикла оказывает меньшее воздействие на окружающую среду. Возможно, именно поэтому спрос на нее во всем мире имеет тенденцию к увеличению. Причем в последнее время плитка используется для отделки не только ванных комнат и кухонь, что достаточно привычно, но и коридоров, прихожих, холлов, балконов, мансард и даже спален!

В любом случае, в основе выбора плитки лежат такие факторы, как стилевое решение интерьера, площадь комнаты и, конечно, находящиеся в вашем распоряжении финансы. Так, при маленьком пространстве декорируемой комнаты лучше использовать глянцевую малоформатную плитку светлых неярких оттенков. Однако, если площадь позволяет, можно обратиться к последним тенденциям в облицовке, направленным на укрупнение формата, и использовать плитку размером вплоть до 300 х100 см, создавая при этом различные цветовые зоны и акценты. Крупный формат плитки облегчает процесс укладки и создает ощущение бесшовной поверхности, превращая керамическое покрытие в единое целое.

Плитка бывает нескольких типов, в зависимости от используемого сырья и технологии производства:

• глазурованная плитка имеет поверхность, покрытую слоем цветной глазури. Она придает плитке дополнительные эстетические характеристики: особую глубину цвета с блеском и большим количеством оттенков;

• неглазурованная плитка практически однородная по всей толщине и имеет матовую поверхность;

• керамический гранит. Благодаря особой технологии прессования керамогранит обладает высокими механическими свойствами: практически водонепроницаем, морозо¬ и износоустойчив. Его можно использовать не только в интерьере (в том числе и в помещениях с высокой проходимостью — в офисах, торговых центрах и т. д.), но и для облицовки фасадов.

Керамическая плитка изготавливается из белой, красной или бесцветной массы. В первом случае бисквит (тело плитки), который изначально является белым, покрывается краской, а затем одним слоем глазури. Красную же плитку необходимо покрывать несколькими слоями краски и глазури. Белая глина — сырье более дорогое. Его используют, в основном, итальянские производители. Плитку из красной глины выпускают, как правило, на фабриках Испании.

При этом цветовая палитра плитки очень разнообразна и способна удовлетворить даже совершенно немыслимые эстетические запросы. Технология производства керамической плитки позволяет обеспечить практически любой цвет, текстуру, рисунок или орнамент.

Что касается формы плитки, то самыми распространенными являются традиционные прямоугольник или квадрат. Последний вариант более характерен для европейского стиля в интерьере. Однако существуют и другие, порой весьма сложные формы, например, шестигранник, восьмигранник, провансальская, мавританская формы и т. д. Необходимо учесть, что необычные форматы требуют и больших затрат на укладку.

Наконец, необходимо определиться со стоимостью. Она зависит, прежде всего, от производителя, материала, вида и формата плитки, места ее применения, длительности эксплуатации. Плитка по экономичной цене (до 500 р./м2), как правило, отличается недолгим сроком службы, небогатой палитрой и небольшим выбором декоров. Для продукции среднего ценового сегмента стоимость составит от 500—600 до 1 200—1 300 р./м2. Более дорогая и качественная плитка, которая может прослужить не один десяток лет, обойдется от 3 500 р./м2. При этом значительную часть стоимости составит цена декоративных элементов: фризов, листелло (бордюров), мозаичных фрагментов. Кроме того, необходимо помнить, что количество приобретаемой плитки должно быть в среднем на 15 % больше того объема, который требуется по площади покрываемых поверхностей: в процессе работы некоторая часть плитки неизбежно уйдет в отходы.